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STORY 3
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2026-03-27 16:54:25あの食事会から一か月近くが経つが、恒一さんとは相変わらずの日々が続いていた。
彼は社長として多忙な日々を送っていて、感情をあまり表さない人だと思っていたが、それは違ったのだ。
そのことは少しずつ私の中で、このままでいいわけがないという思いに変わっていった。
どうにかして離婚を――そう考え始めたとき、ありえない連絡が入った。
「美咲を、しばらくお前の家で預かってほしい」
父からの電話に、私はさすがに「は？」と声が漏れていた。
「なんだその言い方は！！」
すぐに飛んできた罵声に、私は小さく息を呑む。それにしても、どうしてそんなことが言えるのか……。
常識的に考えて、娘の結婚している家に妹を同居させるなど、非常識なうえに、夫が了承するわけ――。
そこまで思って、私は思考を止めた。
――夫は同意する。
その確信が私にはあった。あの二人の親密な様子を見れば、きっと美咲が頼んだか、あるいは夫から提案した可能性も否定はできないだろう。
「どうして？」
そう尋ねると、父は仕事で家を空けることになり、美咲がひとりでは心配だからと、取ってつけたような理由を口にした。
二十四にもなって一人で暮らせないわけはない。家もお金もあるのだから。
そうは思うが、そんなことを言っても仕方がないだろう。私が了承の返事をする前に、父の電話は切られ、無機質な音が響いていた。
その夜、あろうことか、いつもは午前様の恒一さんが珍しく早い時間に帰宅した。
玄関の電子音に顔を上げ、違和感を覚えたまま出迎えに向かう。だが、扉の前で足が止まった。そこに立っていたのは、恒一さんだけではなく、美咲の姿もあった。
「どうして一緒なの？」
いつもならそんなことを聞くことはないが、今日の私は少し苛立っていた。
ただ、何もできない主婦をバカにしているだけなのだ。
「お姉さん、ごめんなさい。新婚のお家にお邪魔するなんてダメだって、お父様にも話したのよ」
神妙な面持ちで美咲はそう言うと、深々と頭を下げた。そんな彼女をかばうように恒一さんが美咲の前に立つ。
「一人暮らしなんて危険だろう。お父様は美咲のことが心配なんだ。澪、問題はないな？」
最後の言葉は強く、有無を言わせない言い方だった。
「部屋は用意してあるわ。一階の客間でいいでしょう？」
視線を逸らしながら言うと、恒一さんは不服そうに表情をゆがめた。
「いや、お前の寝室を彼女にすべきだろう。あそこは日当たりがいい」
「え？」
この家は広く、7LDKある。一階はリビングに和室、そしてゲストルームが二つ。二階には恒一さんの書斎と、本来なら夫婦の寝室となるメインの部屋、そしてもう一つの広いゲストルーム。それが私の部屋だ。
夫ではあるが、恒一さんは私と一緒に眠ることはない。それもいつか、子供のために――そう言ってくれることを期待していたが――。
その部屋を美咲に譲れということか……。
どこまでもバカにした夫に、私は少し笑ってしまった。
「恒一さん、私は一階のゲストルームでいいから、お姉さん、怒ってるから」
今にも泣きそうな彼女だったが、ちらりと私を見た視線がにやりと笑ったのが見えた。
そのとき、ああ、こうして美咲は私を陥れようとしているのだと悟った。
それならば、好きにすればいい。
「片付けてくるわ」
そう言って踵を返すと、今まで従順だった私の態度に、恒一さんは「澪！！」と叫んだ。
振り返らず足だけ止めると、恒一さんが後ろから言葉を投げつける。
「お前の妹のためなんだぞ。お礼を言われてもいい立場だろう、俺は」
どこまでもそのスタンスを崩す気はないような夫に、私はくるりと踵を返しふたりを見た。
無意識なのか、わざとなのかわからないが、美咲は恒一さんの腕に自分の腕を巻き付けている。
それを私はゆっくり指さす。
「私の……ためにしては仲良しね」
そう言うと、慌てたように恒一さんはその手を払いのけた。
「澪、お前、最近反抗的だぞ！！ いったいどうしたんだ」
そんなこともわからないのだろうか。どうして愛人を家に招くような夫に、優しくなんてできるのだろう。
「どうもしないわ。元々こうだったのよ。猫をかぶってたのかもね」
そう言ってクスっと笑うと、恒一さんは表情をゆがめた。そんなふうに怒ったりする感情があったのか。
心の中は冷え切っていて、自分の夫を見て、そんなことを思った。
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